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Aug 15, 2023

Cultura e história compartilhada deixadas de lado enquanto as 12 Grandes e outras ligas se realinham

MANHATTAN, Kansas (AP) – Como um rito de outono na colcha de retalhos dos campos do oeste do Kansas, os agricultores em breve subirão em suas colheitadeiras e farão a colheita, aproveitando tudo de bom

MANHATTAN, Kansas (AP) – Como um rito de outono na colcha de retalhos dos campos do oeste do Kansas, os agricultores em breve subirão em suas colheitadeiras e farão a colheita, aproveitando qualquer bom tempo que possa surgir em seu caminho.

Se for sábado, provavelmente eles estão sintonizando o rádio no futebol do Kansas State.

Tem sido assim há gerações em todo o cinturão do milho, um cenário singularmente americano que se desenrola em fazendas que vão de Iowa e Missouri a Oklahoma e Nebraska. Outros agricultores poderiam estar procurando nas ondas aéreas seus amados Ciclones e Tigres, ou Sooners e Huskers, e muitas vezes os antigos rivais estariam jogando entre si.

No entanto, os laços que outrora uniam tantas escolas foram destruídos pelo realinhamento da conferência. A história partilhada e as normas culturais foram postas de lado na procura de dinheiro. E a última rodada de manobras deu origem a uma futura liga de 16 times que se estenderá desde as praias ensolaradas da Flórida até os desertos ensolarados do Arizona.

Lá, os fãs estarão sintonizados não em uma colheitadeira na pradaria, mas em cobertores na areia.

“O que podemos perder em meio a todo esse realinhamento são todos os tipos de tradições que dão significado aos esportes”, disse Victoria Jackson, ex-campeã de atletismo da NCAA e agora professora associada de história no estado do Arizona, que deixará o Pac- 12 para o Big 12 no próximo ano junto com Arizona, Utah e o membro retornado Colorado.

Jackson, que ensina sobre a intersecção entre desporto e sociedade, comparou o atletismo universitário ao futebol europeu, onde equipas que outrora tinham “ligações geracionais e comunitárias” semelhantes são agora propriedade de fundos soberanos e bilionários estrangeiros.

“Se esse senso de significado começar a decair”, continuou Jackson, “as pessoas começarão a entrar em campo alienadas de seu time – que não é mais deles – e então o esporte como um todo estará em um estado de declínio, mesmo que as receitas continuem a crescer. ascender."

O realinhamento abalou todas as conferências do país, mas as consequências são especialmente evidentes nas 12 Grandes.

Talvez o cordão mais forte que unia as escolas fosse a geografia. Sem autocarros e aviões fretados para transportar as suas equipas de um campus para outro, era prudente, há décadas, que as escolas jogassem contra outras perto delas. E quando o precursor do Big 12 – o antigo Big Eight – se estabeleceu em oito times com o retorno do Oklahoma State em 1957, a distância mais longa para um jogo de conferência era de 727 milhas do Colorado ao Missouri.

À medida que os 12 grandes acrescentaram times da Conferência Sudoeste em 1996, sua presença aumentou. A chegada de West Virginia e TCU em 2012 ampliou ainda mais os limites da liga, e a chegada da UCF nesta temporada e do Arizona State na próxima temporada criará jogos de conferência que exigem um escola para viajar mais de 2.100 milhas.

Na verdade, dependendo de como é medido, os Knights viajarão mais de 15.000 milhas ao longo de seis jogos fora de casa nesta temporada, mais do que qualquer outra equipe do Power Five. O número 2 é a BYU, novata das 12 grandes, com mais de 19.000 milhas.

“O grande desafio”, admitiu recentemente o técnico da Flórida Central, Gus Malzahn, “será se você jogar um jogo noturno e voltar e o sol estiver nascendo, se preparando para a próxima semana. Mas isso é algo ao qual teremos que nos ajustar.”

No entanto, a mudança no cenário dos esportes universitários fez mais do que apenas obliterar a sensibilidade geográfica. Destruiu os pontos em comum que antes faziam das escolas com costumes partilhados uma conferência legítima.

Tomemos como exemplo o Big Eight original, onde cada membro era uma escola pública e cinco instituições de concessão de terras, que foram criadas pelas Leis Morrill de 1862 e 1890 para se concentrarem no ensino de agricultura, ciências, ciências militares e engenharia. Como resultado, os alunos do Kansas State Agricultural College, ou o que hoje é o Kansas State, muitas vezes vinham da mesma origem e classe socioeconômica dos do Oklahoma Agricultural and Mechanical College, que hoje é o estado de Oklahoma.